【刷り込み】 「あ、神田」 きぃ、と船室のドアを開いた瞬間聞こえてきた声は、耳馴染んだそれよりも少し掠れていた。 視線を上げた神田の視界に映るのは、満身創痍な仲間達が佇む室内。ミランダの限界により負った傷が戻ってしまったその姿は、生き残った故の結果と言えど痛々しい。 「大丈夫なんですか、歩き回ったりして」 「…その台詞、そっくり返してやる」 とことこと歩み寄ってきた包帯塗れのアレンに、神田は一つ溜息を零す。そんな神田を擁護する様に、ソファに横になったままのリナリーがそうよ、と口を開いた。 「アレンくんは外傷よりも内臓の方がやられてる筈なんだから。あんなに何度も血を吐いてたんだもの」 「リッ、リナリー！」 あわあわと、慌てた風にアレンがリナリーを振り返る。その様子に神田は冷ややかに目を細めた。 かくなる上は、とアレンが反応する前にその体を担ぎ上げるべく、手を伸ばそうとして。 「何だ、怪我人の巣窟の割には賑やかだな」 しかし動き出す前に背後から聞こえてきた声に、神田は目を瞠って硬直する。 慌ててばっと後ろを振り向けば、顔の半分を仮面で隠した赤毛の元帥―――クロス・マリアンが其処には居た。 「げ、師匠」 神田の背後でアレンがぽつりと呟く。それにぴくりと片眉を上げ、クロスはふ、と咥えていた煙草の煙を吐き出した。神田の存在など意に介した風も無くその横をすり抜け、露骨に嫌な顔を浮かべる己の弟子に歩み寄る。 「久し振りに会った師匠に対する態度とは思えんな」 「そうですか？　僕は、師匠に対して相応しいであろう態度を取ってるだけなんですけど」 「ふん、相変わらずか」 くつりと喉を鳴らしてクロスがアレンに手を伸ばした。己に回される腕を甘受したアレンの体が、ふわりと柔らかな動作で抱き上げられる。 「何だ、身長が伸びてる割には相変わらず軽いな」 「成長期の男の子はそういうものだから心配しなくても良いよ、ってコムイさんが言ってたんですけど」 「あぁ…そういやそうか」 会話が交わされる合間に、アレンの指先がクロスの口元へと伸びた。 そっと自然な仕草で煙草を奪い取り、代わりと言わんばかりにクロスの頬にアレンのキスが落ちる。小鳥に啄まれる様なキスに喉を鳴らし、今度はクロスがアレンの眦にキスを落とした。抵抗する事も無く目を閉じたアレンの睫毛が、擽ったそうに揺れて―――。 「―――っっっ、な、何やってんだテメェ等―――！！！！」 「うわぁ！！？」 と、不意に室内に響き渡った絶叫と共にぐん、と背後から強い力で引っ張られ、アレンは思わず素っ頓狂な叫び声を上げる。そんなアレンには構わずクロスの腕からアレンを引ったくり、神田は触れれば切れる様な眼差しでクロスを睨み上げた。 因みに室内に居た彼等以外の人々は、うっかり目にしてしまったアレンとクロスの仲睦まじい様子に、赤くなったり青くなったり白くなったり灰になったりしている。 「………あ、あの、神田…？」 気付けば移動していた神田の腕の中で、アレンはぱちぱちと瞬きながら首を傾げた。 相変わらず睨み付けてくる神田と、そんな彼の腕に抱き上げられている己の弟子の姿を暫し見つめ、クロスはおもむろに口を開く。 「アレン」 「はい？」 「お前、神田とデキてるのか」 真っ向から落とされた爆弾発言に、室内の空気が凍り付いた。 しかしそんな空気を悟っていないのか、アレンはきょとんと一つ瞬くと、はい、とあっさりと頷く。 「何処までだ」 「はぁ、一応最後までいってますけど」 「神田の性格を考慮すると、そいつが進んで突っ込まれるとは思えんな。という事はお前がネコか」 「ええ」 「そうか…」 一瞬の沈黙の後、クロスがくるりと踵を返して。 「後で、ティムの映像記録見るからな」 「どうぞ？」 「待てぇ――――！！！！」 ……最後に思わず叫んでしまった神田は悪くない、と思われる。多分。 その後。 「何考えてんだテメェは！！　幾ら師弟だからって限度があるだろ限度が！！」 「え、ええーと、限度って…？」 「少なくとも俺は師に対してキスなんかしねェ！！」 「ええ！！？　そうなんですか…！？（がびーん）」 「…………（がっくり）」 そんな会話が交わされていたりして。 ＝＝＝＝＝＝＝＝ 何となく妄想で。 師弟が、会話はトゲトゲな癖に接触が甘々だったりとかしたらもえだなーとか思ったのでｖｖ（笑） ×Close